به گزارش روابط عمومی «شرکت خدمات عمومی فولاد ایران»، ملوانان هنگام عبور از اقیانوس اطلس در ماه مارس به مقابله با دریاهای طوفانی عادت دارند. اما وقتی دو محموله فولاد از شرکت Marcegaglia Stainless Sheffield به دلیل طوفان‌ها در مسیر خود کند شدند، این فقط چند روز تأخیر در سفر نبود؛ فلز به جنگ تجاری جهانی که توسط دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده آغاز شده، گرفتار شده بود.
لیام بیتس، رئیس محصولات طولانی در عملیات این شرکت در شمال انگلستان، گفت: «بدیهی است که این یک ناامیدی عظیم است.» شرکت امیدوار بود تا دو محموله هفتگی را قبل از ضرب‌الاجل چهارشنبه برای تعرفه ۲۵ درصدی ترامپ بر فولاد و آلومینیوم از ایالات متحده ارسال کند. اما حالا مجبور به تحمل هزینه‌ها است؛ یا امیدوار به لطف از سوی دولت ایالات متحده.
تعرفه‌ها شرکای تجاری ایالات متحده، از جمله بریتانیا، را در موقعیت دشواری قرار داده است. آنها بین دو جهت کشیده می‌شوند: برخی خواهان تلافی در جنگ تجاری هستند، در حالی که برخی دیگر امیدوارند که از طریق مذاکره «عملگرایانه» ترامپ متغیر را قانع کنند تا تعرفه‌ها را کاهش دهد.
واکنش اتحادیه اروپا سریع بود
این بلوک بلافاصله با اعمال تعرفه‌های تجدید شده بر محصولات آمریکایی مانند ویسکی بوربن، شلوار جین و موتورسیکلت‌های هارلی دیویدسون واکنش نشان داد و وعده‌ای برای اعمال تعرفه‌های بیشتر بر محصولات دیگر از جمله لوازم آرایشی، مرغ، گوشت گاو و فلزات داد.
با این حال، بریتانیا مسیر دومی را انتخاب کرده است: سر خود را پایین نگه می‌دارد و امیدوار است که بتواند ترامپ تغییرپذیر را قانع کند که نظر خود را تغییر دهد.
کییر استارمر، نخست‌وزیر بریتانیا، روز چهارشنبه در پارلمان گفت که «ناامید» است، اما افزود که بریتانیا «رویکردی عملگرایانه» اتخاذ خواهد کرد تا با ایالات متحده مذاکره کند. او همچنین گفت: «اما ما همه گزینه‌ها را بر روی میز خواهیم گذاشت» و این امکان را برای تلافی در آینده باز گذاشت.
کریس ساوتورث، دبیرکل اتاق بازرگانی بین‌المللی بریتانیا، گفت که دولت بریتانیا تحت «فشار عظیم» برای تلافی قرار خواهد گرفت، و ممکن است هنوز این کار را انجام دهد. با این حال، موفقیت نسبی استارمر در آرام کردن ترامپ ممکن است راه را برای مذاکراتی هموار کند که بتواند تعرفه‌ها را برای بریتانیا کاهش دهد.
او گفت: «آنها سعی خواهند کرد که از برخورد مستقیم جلوگیری کنند.» بریتانیا به عنوان «واسطه عملگرایانه» می‌تواند «تمرکز را از روی تعرفه‌ها بردارد، جایی که هیچ‌یک از ما برنده نیستیم.» با این حال، او افزود که «این یک تعادل دشوار است.»
این اولین باری نیست که دولت حزب کارگر پس از به دست گرفتن قدرت در ژوئیه، رویکردی نسبتاً مصالحه‌جویانه در تجارت اتخاذ کرده است: دولت تاکنون از وضع تعرفه بر واردات خودروهای چینی خودداری کرده است، حتی در حالی که ایالات متحده و اتحادیه اروپا چنین اقداماتی انجام داده‌اند.
صنعت خودروسازی با عملیات در بریتانیا، نگرانی بیشتری از تلافی‌جویی چین – بزرگترین بازار خودروی جهان – دارد تا جلوگیری از ورود محصولات چینی به بریتانیا.
یک منبع نزدیک به مذاکرات دولتی گفت که بریتانیا رویکرد متفاوتی از اتحادیه اروپا اتخاذ کرده است زیرا «مذاکرات تجاری فعال و شدید» ممکن است به توافقی برسد.
او افزود: «رسیدن به توافق واقعی یک سلاح بهتر در زرادخانه ما است.» با این حال، اگر مذاکرات با ایالات متحده شکست بخورد، دولت قطعاً تعرفه‌ها یا سهمیه‌هایی برای صنعت فولاد در نظر خواهد گرفت.
امید به نتیجه خوب از مذاکرات ممکن است کسب‌وکارها را راضی نکند. یکی از اثرات کلیدی، احتمال انحراف تجارت است: وقتی صادرکنندگان سعی می‌کنند بازارهای جدید پیدا کنند و بازارهای اصلی‌شان بسته می‌شود. صنعت فولاد نگرانی‌های خود را روز چهارشنبه با وزیر تجارت و کسب‌وکار، جاناتان رینولدز، به اشتراک گذاشت.
گارت استیس، مدیرکل یو.کی. استیل (UK Steel) استدلال می‌کند که دولت باید به سرعت اقدام تا از انحراف تجارت جلوگیری کند، به ویژه با سرعت اتحادیه اروپا که قرار است محافظت‌ها را در روزهای آینده افزایش دهد.
او گفت: «نیاز به سرعت به اندازه کافی درک نشده است» و اشاره کرد که باید از ورود فولاد ارزان‌تر از سایر کشورها به بازار بریتانیا پس از بسته شدن بازار ایالات متحده جلوگیری شود. او گفت که بریتانیا باید «کتاب قوانین را پاره کرده و به محافظت از این بخش بپردازد.»
با این حال، استیس به شدت از تلاش‌های دولت برای قانع کردن ایالات متحده تمجید کرد: «ما دوست شما هستیم، نه دشمن شما.»
بریتانیا در صنعت فلزات جهانی نسبتاً کوچک است، با ۴ میلیون تن فولاد در سال ۲۰۲۴ در مقابل بیش از ۱۲۰ میلیون تن در اتحادیه اروپا یا ۱ میلیارد تن در چین.
این تفاوت بدان معنی است که بریتانیا، که دیگر عضو اتحادیه اروپا نیست، احتمالاً اولویت اقتصادی برای ترامپ نخواهد بود – هرچند این شانس وجود دارد که بریتانیا بتواند امتیازات بگیرد.
تاتا استیل هند، که فولادسازی بزرگ پورت تالبوت را در جنوب ولز اداره می‌کند، نفوذ زیادی بر دولت بریتانیا دارد زیرا وقتی کوره‌های بلند فعلی خود را با کوره‌های قوس الکتریکی جایگزین کند، دوباره بزرگترین تولیدکننده فولاد کشور خواهد شد. سخنگوی این شرکت گفت که بریتانیا باید تدابیر حفاظتی را اضافه کند تا از «واردات ارزان‌تر که بازار ما را سیلابی کرده و قیمت‌ها را پایین می‌آورد» جلوگیری کند زیرا رقبا سعی دارند فولادهایی که قرار بود به ایالات متحده ارسال شوند را به سمت بازار بریتانیا هدایت کنند.
یکی دیگر از مدیران صنعت فولاد، که کسب‌وکارش حدود ۱۰ درصد از محصولات خود را به ایالات متحده صادر می‌کند، گفت که استدلال ترامپ برای محدودیت در عرضه وسیع از چین «چیزی است که من کاملاً با آن مخالف نیستم.» او استدلال کرد که «راهکارهای تجاری برای محافظت از صنعت خودمان» کمک خواهد کرد تا از کاهش قیمت‌ها به دلیل فولادسازان چینی که به دنبال خریداران در میان تقاضای ضعیف داخلی هستند، جلوگیری شود.
با این حال، نه همه از حرکت به سوی حمایت‌گرایی به سرعت استقبال می‌کنند – به ویژه به این دلیل که این ممکن است فرصت‌های صادرات را کاهش دهد اگر همه شروع به بستن پل‌ها کنند.
بیتس گفت که او معتقد است که همین امر در مورد تلافی‌جویی بریتانیا علیه ایالات متحده نیز صادق است که ممکن است وضعیت را تشدید کرده و منجر به تعرفه‌های تلافی‌جویانه شود که می‌تواند بازارهای صادراتی را کاملاً مسدود کند.
او گفت: «در حال حاضر، به نظر می‌رسد که بهترین راه این است که ببینیم آیا می‌توان یک توافق به دست آورد یا نه.»
ترامپ زمانی که با آشفتگی بازارهای جهانی در روزهای اخیر روبرو شد، استدلال کرده است که این تعرفه‌ها به معنای «دوره‌ای انتقالی» برای اقتصاد جهانی خواهند بود – و ممکن است حتی رکود اقتصادی رخ دهد – در حالی که کسب‌وکارها مجبور به انتقال تولید به ایالات متحده خواهند شد.