تشدید تنشها در خاورمیانه و نگرانیها از اختلال در مسیرهای کشتیرانی منطقه، زنجیره تأمین گوگرد برای صنایع فلزی جهان را تحت فشار قرار داده است؛ موضوعی که به گفته تولیدکنندگان نیکل در اندونزی میتواند در صورت تداوم بحران، به کاهش تولید در این کشور منجر شود.
به گزارش روابط عمومی شرکت خدمات عمومی فولاد ایران، تولیدکنندگان نیکل در اندونزی که بخش قابل توجهی از گوگرد مورد نیاز خود را از کشورهای آسیای غربی تأمین میکنند، هشدار دادهاند ادامه اختلال در حملونقل دریایی این منطقه ممکن است روند تأمین مواد اولیه را با مشکل مواجه کند.
گوگرد مادهای کلیدی در تولید اسید سولفوریک است؛ ترکیبی که در فرآیند استخراج فلزات از سنگ معدن، بهویژه در پالایش نیکل و همچنین در فرآوری مس کاربرد گسترده دارد. از همین رو، تحلیلگران معتقدند تداوم محدودیتها در عرضه این ماده میتواند صنایع معدنی در مناطق مختلف از جمله آفریقا را نیز تحت تأثیر قرار دهد.
بر اساس دادههای «سازمان زمینشناسی آمریکا»، کشورهای آسیای غربی در سال گذشته حدود ۲۴ درصد از تولید جهانی گوگرد را به خود اختصاص دادهاند؛ رقمی که معادل نزدیک به ۸۴ میلیون تن برآورد میشود.
در همین حال، نگرانیها درباره عبور کشتیها از تنگه هرمز و سایر مسیرهای حیاتی انتقال انرژی و مواد خام، پس از تشدید تنشهای منطقهای افزایش یافته و این مسئله احتمال اختلال در عرضه گوگرد به بازارهای جهانی را تقویت کرده است.
اندونزی که بیش از نیمی از تولید جهانی نیکل را در اختیار دارد، بخش عمده گوگرد مصرفی خود را از آسیای غربی وارد میکند. نیکل تولیدی این کشور عمدتاً در صنایع فولاد ضدزنگ به کار میرود و هرگونه اختلال در تأمین مواد اولیه میتواند بر زنجیره تولید این فلز اثر بگذارد.
به گفته منابع فعال در شرکتهای پالایش چینی مستقر در اندونزی، ذخایر گوگرد در واحدهای نیکل مبتنی بر فناوری «استخراج اسیدی تحت فشار بالا» (HPAL) تنها برای یک تا دو ماه پاسخگوی نیاز کارخانهها خواهد بود.
تحلیلگران همچنین میگویند حتی پیش از تشدید تنشها نیز هزینه تأمین گوگرد سهم قابل توجهی از هزینههای عملیاتی این واحدها را تشکیل میداد و افزایش قیمتها فشار مضاعفی بر تولیدکنندگان وارد کرده است. در چنین شرایطی، نبود منابع جایگزین میتواند برخی واحدها را در ماههای آینده ناچار به کاهش تولید کند.
در صورت تداوم بحران، رقابت برای تأمین گوگرد میان صنایع مختلف تشدید خواهد شد؛ بهگونهای که پالایشگران نیکل در اندونزی، معدنکاران مس در آفریقا و تولیدکنندگان کود شیمیایی در نقاط مختلف جهان همگی برای دستیابی به منابع جایگزین تلاش خواهند کرد.
برآوردها نشان میدهد ذخایر فعلی گوگرد در انبارهای جنوب آفریقا نیز حدود ۹۰۰ هزار تن است که تنها برای چند هفته پاسخگوی نیاز صنایع این منطقه خواهد بود. در همین حال، جمهوری دموکراتیک کنگو سال گذشته برای تولید مس بیش از یک میلیون و ۳۰۰ هزار تن گوگرد وارد کرده که بخش قابل توجهی از آن از آسیای غربی تأمین شده است.
کارشناسان هشدار میدهند اگر محدودیت در تردد کشتیها در منطقه بیش از دو هفته ادامه یابد، کاهش مصرف یا کند شدن تولید در برخی صنایع وابسته به این ماده اجتنابناپذیر خواهد بود.